Suomalaisen Kansantanssin Ystävät ry syntyi v. 1901 Helsingin yliopiston opettajien ja opiskelijoiden aloitteesta. Yhdistys on kansantanssialan vanhin ja ainoa suomenkielinen erityisjärjestö.
Se on vapaaehtoisuuden pohjalla toimiva puoluepoliittisesti sitoutumaton valtakunnallinen järjestö. Sillä on yksi palkattu toimihenkilö.

Yhdistyksen tarkoituksena on suomalaisiin kansantansseihin,
-leikkeihin, -pukuihin ja -musiikkiin liittyvän perinteen vaaliminen, käytön elvyttäminen ja tunnetuksi tekeminen. Toiminnallaan järjestö vahvistaa kotimaan kulttuuriperinteen tuntemusta ja edistää kansainvälistä yhteistyötä.

Kansanmusiikkiperinteestä järjestössä huolehtii Pelimannikilta ry (1965) ja varhaisnuorisotoiminnasta Kansantanssinuorten Liitto ry (1982), molemmat valtakunnallisia järjestöjä.

Eri puolilla maata on 42 jäsenyhdistystä ja niissä jäseniä noin 2700. Lisäksi järjestöllä on 20 kirjeenvaihtojäsentä. Ne ovat ulkomailla toimivia ulkosuomalaisten kansantanssiyhdistyksiä Australiassa, Etelä- ja Pohjois-Amerikassa sekä Euroopassa.